La obra narra la historia de Felipe Montero, un joven historiador contratado por Consuelo, viuda del general Llorente para terminar las memorias de su marido, con la condición de que, mientras realice su trabajo, deberá vivir junto con ella y su sobrina, Aura, en una oscura y antigua casa en la calle de Donceles. Al explorar los manuscritos en francés del general, el joven descubre la historia de amor con doña Consuelo y su paulatino proceso de deterioro. Sin poder concebir hijos, la mujer había incursionado en la brujería, imagen que contrastaba con la beata señora que lo había contratado. Felipe nota que la anciana controla misteriosamente a Aura, hasta en sus gestos y movimientos. El joven intenta liberarla, pensando que la tiene prisionera, hasta percatarse que ambas son la misma persona, así como él y el general muerto son el mismo ser.